Nikelj je pomembna industrijska kovina, znana po svoji visoki odpornosti proti koroziji, trdnosti in dobri prevodnosti. Najpogosteje se uporablja kot ključna sestavina v zlitinah, predvsem pri proizvodnji nerjavečega jekla (inox), kjer izboljšuje odpornost na vlago, kemikalije in visoke temperature.

Poleg tega se nikelj uporablja tudi za galvanske prevleke, kjer ščiti druge kovine pred obrabo in oksidacijo ter izboljšuje njihov videz. Pomembno vlogo ima tudi v proizvodnji baterij, zlasti v sodobnih električnih vozilih in elektronskih napravah.

Nikelj je zelo cenjen tudi na področju reciklaže, saj ga je mogoče učinkovito ponovno uporabiti brez večje izgube kakovosti. Zaradi široke uporabe in stalnega povpraševanja je nikelj pomembna surovina na trgu kovin in odpadnih materialov.